首先，让我们确定一下夕阳工业的涵义。简单说来，夕阳工业是指市场需求远远低于行业的最大产出。经济理论认为，这种生产的过剩会给行业行为带来一定影响，出现某些特征。这种行业行为往往旨在增加销售额，以便使整个工厂的设备得以充分利用。行业行为常常以价格战的形式表现出来。由于厂家不能够盈利，企业一般都愿意离开这样的行业。

　　我们可以把走下坡的原因归纳为内部和外部两种。外部因素是产品和过程方面技术的变化（例如，可能出现比公司现有技术更新颖和尖端的技术）。内部主要原因是管理不善。

　　1. 外部因素

　　(1)技术变化。一项新的技术工艺或某一新产品可以使现有的产品销量下跌。新产品可能取代了现有产品，并能够满足更广大消费者的需要。

　　(2)社会价值观或时尚方面的变化。这方面的变化可能会导致某一产品的需求大幅度下跌。

　　这方面的因素包括出生率。由于出生率下降，对于婴儿产品的需求自然也会下降。同样，时尚的变化在很大程度上影响服装和消闲品市场需求。

　　(3)某些市场分部饱和。许多公司重点放在某些市场分部。这些市场分部往往划分地区。时间长了，这些地区的市场趋于饱和。像电视机和家庭用具这样的产品往往会遇到这样的问题。市场饱和的程度与人口增长的水平有着密切的关系。

　　(4)竞争行为。行业当中竞争的集中性和性质在很大程度上决定了获利的水平。主要竞争对手们在广告和促销方面的支出水平，在很大程度上，至少在短期内影响了盈利。

　　(5)行业结构方面的变化。行业结构方面的变化也会影响盈利水平。像企业合并这样的安排常常使另一个企业处于非常不利的地位。

　　(6)行业销售额下跌。行业销售额下跌也是一个重要的外部因素。这可能是由于经济衰退造成的，亦可能是长期的趋势。下降的幅度和原因直接关系到如何对付销售额的下跌这一问题上。

　　2. 内部因素

　　(1)管理不善。斯莱特于1984年指出了管理不善的五种表现形式：

　　①一个人说了算。

　　②有些企业董事长和监事会主席同为一人，使得监督的作用名存实亡。

　　③董事会不起作用。

　　④企业主管对于核心业务重视不够。

　　⑤缺乏管理技能。

　　(2)财务控制不当。提供成本、预算、现金流量等方面信息的系统设计不当，导致企业效率下降。斯莱特发现了四种常见的问题：

　　①管理会计系统设计不当，往往提供错误的或者是不适当的信息。

　　②信息使用不当。

　　③企业组织结构不当，阻碍了调控系统的正常发挥。

　　④管理费用的分摊不当。

　　(3)营销方式不当。在这方面，营销计划不周、没有营销的概念、市场研究信息不当等都是它的表现形式。

　　(4)兼并不当。很多企业推行兼并政策，但是其结果并没有达到意想的收益，反而迅速导致企业的衰退。如果兼并和本企业经营产品或服务不相关，那么这种情况就更容易发生。

　　(5)生产和作业管理不当。处在衰退过程中的许多企业，在生产方面往往首先出现问题。尤其是，他们的成本结构非常高，这也可能是由于劳资关系紧张、生产方法失效、或者是工人培训不够造成的。

　　(6)过度经营。许多小型企业存在过度经营的问题。它的表现形式为增加了的销售所获得的利润幅度根本不足以支付它借贷所牵涉的支出。

　　(7)投资。一些公司对一些项目过高投资，而这些大项目使得企业的获利水平下降，甚至导致倒闭。大的项目往往占用了大量的现金，例如投资于新生产线或者生产过程或是大型营销活动等的资本投资项目。

　　企业衰退的征兆

　　企业衰退的征兆往往比它衰退的原因更为明显。有些征兆对于某些公司来讲可能是比较独特的，这里我们主要集中讨论一些常见的症状。

　　斯莱特于1984年提出了一个详细的清单：

　　①利润水平的降低，反映于税前利润下降，或者销售比率下降，或者投资回报率下降。

　　②与行业趋势相比，企业的销量下降。这可以用每一个职工的销售量，每一平方米的销售量来衡量。

　　③由于债务增加，财务杠杆水平也在提高。

　　④用流动比率和酸性试验比率加上存货情况、债权人和债务人的情况标明偿债能力出现问题。

　　⑤采用会计手段诸如延迟公布年度报表或使用不寻常会计政策。

　　⑥严重的管理人员流失情况，剩下的经理人员当中可能缺乏战略性的思想。

　　⑦企业管理层出现问题，例如，不能采取正确的方案和措施。

　　⑧市场占有率下降，表明公司在该市场的竞争力下降。