需求预测是需求管理的基础，一般认为，需求预测越准确越好。其实不然，预测的误差是无法避免的，需求预测的目标应该是努力将误差控制在合适范围内，而不是追求零误差。因此，实行有效的需求预测流程以及选择合适的需求预测方法就显得尤为重要，这也是企业在进行需求管理的时候需要解决的最基本的问题。

　　当然随着定制化的兴起，也有一种论调强调不进行准确的需求预测，而是依赖供应链的快速响应，实时对市场变化作出反应。但实际上由于生产时间和配送时间的客观存在，是无法达到在同一时刻同时完成从原材料生产到最终客户交付的全部流程的。因此快速响应供应链的基础并不是不进行需求预测，而是尽量缩短需求预测的时间跨度，当跨度足够短时，一般认为可以通过科学的方法使预测需求近似等于真实需求，将库存积压的风险降到最低。